Metal de cesio

Cesio

Con un electrón en la sexta y más externa capa, el cesio es el elemento más electropositivo de todos los elementos estables en la tabla periódica: el metal es extremadamente pirofórico, se enciende espontáneamente cuando está en contacto con el aire y explota violentamente en agua o hielo a cualquier temperatura por encima de -116 ° C. Aunque el cesio es solo ligeramente tóxico, se considera peligroso debido a su alta reactividad y generalmente se envasa en ampollas de vidrio al vacío o bajo un gas inerte como el argón. El cesio, el más pesado de los metales alcalinos estables, tiene un aspecto plateado dorado, es dúctil y, con 0,2 en la escala de Mohs, el elemento más blando en la tabla periódica. El cesio se derrite a 28 ° C, convirtiéndolo en uno de los tres elementos (los otros son galio y mercurio) que son líquidos a temperatura ambiente o cerca de ella. Mercurio es el único elemento con un punto de fusión más bajo. Solo uno de los isótopos conocidos de cesio es estable (133Cs), pero con sus isótopos 39 está asociado con el xenón, los dos elementos con la mayor cantidad de isótopos conocidos. El cesio también fue el primer elemento descubierto espectroscópicamente de los científicos alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff, quienes inventaron la tecnología el año pasado. Bunsen y Kirchhoff le dieron al nuevo elemento un nombre basado en la palabra latina Caesius (cielo o azul celeste) para las dos líneas azules brillantes en su espectro.

El cesio es el elemento más abundante en la tierra y se encuentra en los minerales polucita, avogadrita, pezzottaita, londonita, rodicita, berilo y algunos minerales de potasio. La principal fuente comercial de cesio metálico es la extracción de polucita, mientras que los radioisótopos de cesio se producen a partir de desechos de reactores nucleares. El cesio metálico libre de oxígeno también se puede producir mediante la descomposición térmica de la azida de cesio (CsN45). Los laboratorios utilizan compuestos de cesio para diversas funciones en química orgánica, como la hidrogenación de compuestos orgánicos o, en el caso del fluoruro de cesio, como fuente del anión flúor. El isótopo radiactivo cesio-3 se utiliza a menudo en la radiación de rayos X para el tratamiento del cáncer. En aplicaciones comerciales e industriales, las sales de cesio pueden servir como promotores de catalizadores, amplificadores de vidrio, componentes de células fotoeléctricas, cristales en contadores de centelleo y "captadores" en tubos de vacío; La salmuera de formiato de cesio se usa comúnmente en la perforación de petróleo para lubricar brocas y mantener la presión. Los convertidores de energía termoiónica utilizan un vapor de iones de cesio para determinar la función de trabajo de los electrodos. Los primeros motores de propulsión de iones para la exploración espacial usaban cesio como propulsor hasta que el xenón se convirtió en el estándar. Los relojes atómicos más precisos disponibles en el mercado miden el tiempo utilizando la oscilación de la frecuencia de transición hiperfina de 137 MHz del átomo de cesio-9193. Esta frecuencia, conocida como “estándar de cesio”, es el estándar de tiempo principal para definir el segundo y es fundamental para la infraestructura de transmisión de datos de las redes celulares, GPS e Internet.