Lingote de galio 99,999%
Lingote de galio Como el galio ya se licua a temperatura ambiente, es difícil formar lingotes de galio que se mantengan en forma.
Solo cuatro años después de que Dmitri Mendeleev publicara su tabla periódica publicada en 1871, predijo el elemento 31 y le dio el nombre provisional eka-aluminium, Paul Emile Lecoq de Boisbaudran proporcionó evidencia espectroscópica de la presencia del elemento en una muestra de esfalerita. Más tarde Lecoq descubrió otros elementos, pero nombró galio, el primero, del latín para Galia, el área ocupada por su tierra natal francesa. Durante los siguientes ochenta y cinco años fue principalmente una curiosidad, un metal que es sólido a temperatura ambiente pero que se licua en la mano, pero que se utiliza en la fabricación de aleaciones metálicas con propiedades especiales como: B. Se encontró uso a bajas temperaturas: puntos de fusión en termómetros de alta temperatura y como compuesto reflectante en espejos.
El uso de galio cambió para siempre en los años 1960, cuando el arseniuro de galio se desarrolló como un semiconductor con propiedades eléctricas ligeramente diferentes que el silicio más común, y eso es más adecuado que el silicio para algunas aplicaciones. En particular, el arseniuro de galio es un semiconductor de banda prohibida directa, lo que significa que puede absorber y emitir luz con alta eficiencia. Se ofreció a utilizar galio en LED y láser. Además, las capas extremadamente delgadas de arseniuro de galio pueden absorber eficazmente todos los fotones de la luz solar entrante, a diferencia de las gruesas capas de silicio requeridas para la misma tarea. Esto permite la generación de un tipo de célula solar de película delgada. Los dispositivos semiconductores de arseniuro de galio también tienen menos ruido que los de silicio y, por lo tanto, se prefieren en muchas aplicaciones de telecomunicaciones.
Además de ser un componente del arseniuro de galio, el galio se puede utilizar para fabricar otros compuestos semiconductores. Los semiconductores de galio se utilizan en muchas aplicaciones, incluidos dispositivos emisores de luz como LED y láseres, células fotovoltaicas y termofotovoltaicas y circuitos integrados. El galio también se usa en algunas aplicaciones de ingeniería altamente especializadas, incluidos los telescopios de detección de neutrinos, que se caracterizan por sus altos requisitos de galio: el telescopio de neutrinos galio-germanio utilizado en el experimento SAGE en el observatorio de neutrinos de Baksan en Rusia al menos 55 toneladas del metal fundido. También puede servir como fuente de iones metálicos líquidos para dispositivos de iones enfocados. Los granates de gadolinio galio se utilizan para fabricar componentes ópticos y como material portador para películas magneto-ópticas y superconductores de alta temperatura. Finalmente, el fosfato de galio es un material piezoeléctrico que, a diferencia de alternativas como el cuarzo, puede funcionar a altas temperaturas, lo que lo hace útil para sensores de presión y fuerza en aplicaciones de alta temperatura.
El galio no es por naturaleza un compuesto que juega un papel en la biología humana. Sin embargo, dado que generalmente se considera no tóxico a dosis bajas e imita algunas de las propiedades del hierro en el cuerpo, es útil en algunas aplicaciones médicas. El galio tiende a concentrarse en áreas de alto crecimiento inflamatorio y celular. Por lo tanto, los isótopos radiactivos del elemento se usan en exploraciones para rastrear la propagación de algunos cánceres y trastornos del sistema inmunitario. Además, las sales de galio se usan para tratar la hipercalcemia, que es causada por un cáncer que hace metástasis en los huesos y se usa para tratar ciertos tipos de cáncer. También se sabe que los compuestos de galio son tóxicos para algunos microorganismos causantes de enfermedades, y los compuestos organometálicos de galio han demostrado ser prometedores como agentes potenciales para el tratamiento de la malaria.
Los pocos minerales que contienen una cantidad significativa de galio son demasiado raros para servir como fuente comercialmente disponible del elemento. El galio está presente en pequeñas cantidades en la bauxita de mineral de aluminio y en la esfalerita de mineral de zinc y, por lo tanto, se obtiene de los desechos generados durante el procesamiento de estos metales.
Barras metálicas de galio con la mayor calidad y densidad posibles. Los lingotes son generalmente la forma de metal menos costosa y son adecuados para aplicaciones generales. El tamaño estándar del tocho es nominal 2-3 cm x 3-8 cm x 6-12 cm. Los materiales se fabrican mediante cristalización, estado sólido y otros métodos de limpieza ultraalta, como la sublimación. El galio también se produce como una pieza, lingote, gránulo, muestra y en formas compuestas, como el óxido.
