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Óxido de cerio

Cerio

El cerio fue descubierto por Jons Jacob Berzelius en 1803 y recibió su nombre del entonces recién descubierto planeta enano Ceres. Como la mayoría de sus homólogos de tierras raras, de los cuales es el más abundante, el cerio se identificó originalmente en la forma de su óxido, conocido como óxido de cerio, y solo se extrajo como metal puro décadas después de su primer descubrimiento. No obstante, tanto las sales como las mezclas de metales que contienen cerio encontraron rápidamente un uso industrial. Se descubrió que las sales de cerio tienen propiedades antieméticas y pronto encontraron su camino en tinturas para la tos y tratamientos antibacterianos. Casi al mismo tiempo, Carl Auer von Welsbach, un científico austriaco que sabe cómo comercializar sus descubrimientos, desarrolló con éxito dos productos que requerían el uso de cerio: camisas de gas y encendedores. Los abrigos de gas de Auer eran dispositivos simples, telas de algodón empapadas en una mezcla de sal, pero el brillo que emitían cuando se calentaban permitía que las lámparas de gas emitieran una luz más brillante y blanca. En los primeros días de la iluminación artificial, el cerio encontró un tercer uso en las lámparas de arco de carbono, particularmente valoradas en los estudios de cine por su brillo extremo, que les permitía imitar la apariencia de la luz solar natural.

Con la excepción del nitrato de cerio, que todavía está disponible como tratamiento tópico antiséptico y antiinflamatorio para las quemaduras, los compuestos de cerio tienen poco uso en la medicina moderna, pero el uso de cerio en aplicaciones de iluminación se ha continuado y ampliado: el cerio, los abrigos de linterna y los encendedores celíacos se están volviendo cada vez más populares todavía fabricado, pero hoy en día los fósforos que contienen cerio también son indispensables para la producción de pantallas y lámparas fluorescentes.

Las propiedades ópticas del cerio lo convierten en un componente importante de alternativas no tóxicas a los pigmentos a base de cadmio y un aditivo importante en la fabricación de vidrio, donde proporciona una coloración dorada y permite el bloqueo selectivo de la luz UV. El cerio también otorga propiedades valiosas a diversas aleaciones cuando se agrega en pequeñas cantidades: hace que el aluminio sea más resistente a la corrosión, el magnesio más resistente al calor y ayuda a reducir el contenido de azufre y oxígeno del acero. El mayor volumen de cerio en términos de volumen es el abrasivo de óxido de cerio (IV) utilizado para componentes ópticos de precisión y para pulir obleas de silicio utilizadas en microchips. Los óxidos de cerio también son útiles como catalizadores y se usan para este propósito en convertidores catalíticos de automóviles, refinerías de petróleo y celdas de combustible de óxido sólido.

Al igual que otros elementos de tierras raras, el cerio nunca ocurre en su forma pura en la naturaleza. Solo se puede obtener de tierras raras que contienen minerales como xenotima, monazita y bastnasita, o mediante adsorción de iones.

Precios del cerio

Precios de cerio metálico 99,5% y óxido de cerio -> precios de tierras raras