Cobre / polvo de cobre / lingote de cobre
pepita de cobre
El cobre es un metal blando, dúctil y altamente conductor que se ha utilizado en la sociedad humana desde la antigüedad. El oro y el hierro meteórico eran los únicos metales que existían antes del descubrimiento del cobre alrededor del 9000 a. C. han sido probados. Este uso temprano fue facilitado por la presencia de depósitos de cobre nativo que podrían trabajarse en frío debido a la blandura del metal. Sin embargo, el cobre nativo no es particularmente común y, finalmente, se desarrolló la fundición del cobre a partir del mineral, lo que a su vez condujo al descubrimiento inadvertido de aleaciones.
Agregar otro metal al cobre aumenta la dureza y facilita la fundición, lo que hace que el metal sea mucho más útil. Inicialmente, esto se hizo fundiendo minerales de cobre que contenían pequeñas cantidades de otros metales, a menudo arsénico y silicio, para producir un bronce natural. Más tarde se descubrió que el bronce se podía hacer a propósito agregando estaño al cobre fundido. Este avance ocurrió entre 4500 v. Chr. Y 600 v. Chr. En varias regiones del mundo. Hoy, la producción de bronce se considera uno de los logros tecnológicos más importantes, por lo que el período entre este descubrimiento y el desarrollo del hierro fundido a menudo se conoce como "Edad del Bronce" en cualquier sociedad.
La introducción del bronce permitió la protección de herramientas y armas metálicas más duras y duraderas. El bronce era tan importante para las civilizaciones de la época que la historia fue moldeada por el comercio del mineral de estaño relativamente raro necesario para hacerlo. Aunque el cobre era más fácil de obtener, sus fuentes también eran relevantes para las sociedades antiguas y de hecho llevaron a nombrar el elemento. En el Imperio Romano, el cobre se extraía con mayor frecuencia en la isla de Chipre, y el nombre moderno del metal deriva del latín cuprum, que en sí mismo deriva de Chipio y significa "metal de Chipre".
Aunque las aleaciones tienen muchos usos preferidos sobre el metal de cobre puro, la arquitectura ha utilizado cobre elemental desde la antigüedad. La pátina que desarrolla el metal con el tiempo proporciona un recubrimiento natural que lo hace extremadamente duradero y de bajo mantenimiento, y su maleabilidad se puede moldear en las formas que desee. Hoy en día, el cobre se usa más comúnmente en arquitectura en techos, rayos, canales y bajantes
Otros metales que el estaño se usaron más tarde para alear con cobre, especialmente níquel y zinc. El latón, una aleación de zinc y cobre, es más maleable que cualquier metal, es más fácil de fundir y tiene excelentes propiedades acústicas. Inicialmente, el latón se ha utilizado en monedas y con fines decorativos, mientras que hoy en día se usa ampliamente en instrumentos musicales de latón, plomería y aplicaciones eléctricas, y en aplicaciones como cerraduras donde se requiere una baja fricción de metal a metal. Las aleaciones de cobre y níquel, incluido el antiguo pactong chino y el níquel plata europeo, se usaron originalmente en una variedad de aplicaciones y todavía se usan en la fabricación de monedas, accesorios e instrumentos musicales. El cobre también se incluye en algunas aleaciones de oro y en plata esterlina.
Lingote de Cobre (Dory Bar)
Además del uso generalizado de cobre y aleaciones de cobre para herramientas, instrumentos, dinero y materiales de construcción, las sociedades antiguas usaban el cobre por sus propiedades antimicrobianas. Aunque los antiguos egipcios no entendían que el cobre impedía el crecimiento de organismos microscópicos, descubrieron que era menos probable que el agua almacenada en recipientes de cobre curara las heridas sucias y tratadas con cobre. Hoy en día, el cobre todavía se usa con esta capacidad en una variedad de entornos, particularmente en hospitales donde los recubrimientos de cobre en superficies frecuentemente contactadas ayudan a limitar la propagación de organismos patógenos.
Las aplicaciones actuales para el cobre a menudo usan una de sus propiedades que no ha sido de gran interés para la mayor parte de nuestra historia: la conductividad eléctrica. El cobre se puede introducir fácilmente en los cables y es el conductor eléctrico preferido para la mayoría de las aplicaciones de cableado. Aproximadamente la mitad del cobre total extraído se usa de esta manera. El cobre no solo es altamente conductivo, también tiene una alta resistencia a la tracción y una baja expansión térmica y resiste la corrosión y la fluencia. Estas propiedades juntas conducen a una disposición de circuito confiable. La alta conductividad del cobre también aumenta la eficiencia energética de los motores eléctricos. El cobre también se encuentra en dispositivos electrónicos como electroimanes, tubos de vacío, magnetrones y microondas. El cobre a veces se usa en disipadores de calor e intercambiadores de calor de equipos electrónicos porque disipa el calor más rápido que la alternativa más común, el aluminio.
Los compuestos de cobre también tienen muchos usos notables. Los óxidos y carbonatos de cobre se usan en la fabricación de pigmentos y vidrio, y el sulfato de cobre se puede usar como herbicida, fungicida y pesticida, así como también como reactivo químico en síntesis orgánica. Varios compuestos de cobre son semiconductores, incluido el óxido de cobre (I), uno de los materiales en el que se han estudiado por primera vez muchas aplicaciones de semiconductores. Los semiconductores de cobre se usan actualmente en células solares de película delgada. El cobre también puede ser parte de superconductores de alta temperatura, el cobre a menudo se usa como catalizador en síntesis orgánica.
Mina de cobre - Mina Bingham Canyon
El cobre metálico de origen natural a veces ha desempeñado un papel importante en el suministro comercial del metal, pero la mayor parte del cobre está contenido en minerales de sulfuro, carbonato y óxido. Los sulfuros de cobre son el principal mineral de cobre, y después de la separación del hierro y otros materiales indeseables, se tuestan para producir el óxido. El óxido de cobre se convierte luego en blíster de cobre mediante calentamiento y se purifica aún más mediante electrorefinación. El cobre también es reciclable sin pérdida de calidad y, después del hierro y el aluminio, es el tercer metal más reciclado.
Producción de cobre a nivel mundial
