Precios de bauxita, ocurrencia, extracción y uso
La bauxita es un mineral de aluminio que consiste principalmente en los minerales de aluminio gibbsita (hidrargilita), diáspora, también los óxidos de hierro hematita Fe2O3 y goetita FeO (OH), el mineral de arcilla caolinita y pequeñas cantidades de óxido de titanio anatasa TiO2. Una roca muy similar, pero con un mayor contenido de hematita (es decir, hierro), es laterita. Bauxit debe su nombre a su primer sitio, Les Baux-de-Provence, en el sur de Francia, donde fue descubierto por Pierre Berthier en 1821.
Formación
En las geociencias, las bauxitas de laterita (bauxitas de silicato) se distinguen de las bauxitas de karst (bauxitas de carbonato). Las bauxitas de carbonato descubiertas a principios de Europa se encuentran predominantemente sobre rocas de carbonato (calizas y dolomitas), donde se originan de la meteorización laterítica de depósitos ricos en arcilla o residuos de soluciones ricas en arcilla. La importancia económica de las bauxitas de carbonato ha disminuido significativamente en comparación con las bauxitas de laterita.
La laterita bauxita se encuentra en numerosos países del cinturón tropical. Fueron creados por la meteorización laterítica de rocas de silicato muy diferentes, como granito, gneis, basalto, sienita, arcilla y pizarra. En comparación con los techos de laterita ricos en hierro, la bauxita se forma con una meteorización particularmente intensa y un mayor drenaje, lo que permite que la caolinita se disuelva con la formación de gibbsita. El lavado de compuestos que no contienen aluminio se lleva a cabo de manera particularmente efectiva en climas tropicales, ya que se alternan entre largas estaciones lluviosas y secas. En los depósitos, las áreas más ricas en aluminio a menudo se encuentran debajo de una capa superficial rica en hierro. A diferencia de las bauxitas de carbonato, el mineral Al se produce casi exclusivamente en la gibbsita.
Ocurrencia y extracción
Los países productores más importantes son Australia, China, Brasil, Guinea, Jamaica e India. Camerún tiene la oportunidad de ponerse al día con los grandes depósitos recién descubiertos de 500 a 700 millones de toneladas. Otros depósitos se encuentran en Rusia, Venezuela y Surinam, entre otros. En Europa, los principales sitios mineros se encuentran en Grecia, Hungría y Francia. Desde la perspectiva actual, es probable que los depósitos de bauxita garantizados económicamente viables satisfagan la demanda a largo plazo incluso con el aumento de la producción. La bauxita se extrae principalmente en minas a cielo abierto. En el caso ideal, las capas de tierra que contienen humus liberadas por la minería se almacenan inicialmente temporalmente en el sentido de un desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente y luego se utilizan para la recultivación. En 2017, el volumen de producción global fue de 300 millones de toneladas. Los mayores productores son Australia (83 millones de toneladas), China (68 millones de toneladas), Guinea (45 millones de toneladas), Brasil (36 millones de toneladas) e India (27 millones de toneladas).
Financiación y reservas de bauxita 2019 |
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| CARGA TERRESTRE | Producción en millones de toneladas. | Reservas en millones de toneladas |
| Australia | 83,00 | 6.000 |
| China | 68,00 | 1.000 |
| Guinea | 45,00 | 7.400 |
| Brasil | 36,00 | 2.600 |
| India | 27,00 | 830 |
| Jamaica | 8,10 | 2.000 |
| Rusia | 5,60 | 6.500 |
| Kazajstán | 5,00 | 160 |
| Arabia Saudita | 3,90 | 210 |
| Indonesia | 3,60 | 1.000 |
| Vietnam | 2,00 | 3.700 |
| Grecia | 1,80 | 250 |
| Guyana | 1,50 | 850 |
| Malaysia | 1,00 | 110 |
| otro | 9,00 | 3.200 |
| Total | 300,00 | 30.000 |
transformación
El aluminio se produce a partir del 95% de la bauxita extraída. Pequeñas cantidades con una composición favorable se utilizan para fabricar productos químicos y abrasivos de Al. Las variedades bajas en hierro se utilizan como materias primas sinterizadas en materiales refractarios. A través del proceso de sinterización (sinterización), la bauxita se vacía por completo y se convierte en α-corindón. Un subproducto de la extracción de aluminio es el galio.
Para producir aluminio metálico, la bauxita se calienta en recipientes a presión a una temperatura de 150 a 200 ° C en solución de hidróxido de sodio, el aluminio se disuelve como aluminato y el residuo rico en hierro (lodo rojo) se filtra (proceso Bayer). Cuando la solución de hidróxido de aluminio se enfría y se agrega hidróxido de aluminio fino, la gibbsita pura se separa, que se convierte en óxido de aluminio Al2O3 mediante recocido. El óxido de aluminio se funde con la adición de criolita como agente de fusión a aproximadamente 1000 ° C y se reduce en celdas de electrólisis con un alto aporte de energía al aluminio metálico (proceso Hall-Heroult, electrólisis de flujo fundido).
Esta reacción de reducción sola, que tiene lugar a un voltaje de alrededor de 5 voltios con un ánodo hecho de carbono, requiere poco menos de 15 kWh de electricidad por kg de aluminio y genera alrededor de 1,22 kg de CO2. El reciclaje de aluminio reciclado requiere solo alrededor del 5% de esta energía eléctrica.
Historia
En 1821, el geólogo francés Pierre Berthier descubrió la bauxita en el pueblo de Les Baux-de-Provence, en el sur de Francia, que lleva el nombre de su localidad tipo.
En Austria, se extrajo bauxita en Unterlaussa, en el área del actual Parque Nacional Kalkalpen, durante más de 80 años hasta 1964. Hubo más sucesos en Glanegg en Carintia y en Großgmain en Salzburgo.
