Por Bernd Schlupeck
Los científicos en Sajonia han desarrollado un proceso químico para recuperar de forma económica las tierras raras de las lechadas de fósforo de la producción de lámparas y los polvos de fósforo de los tubos viejos. Las tierras raras no son infrecuentes, pero a menudo son costosas materias primas utilizadas en casi todos los productos de alta tecnología.
"Entonces, este es ahora el tanque agitado donde se procesan los fósforos".
Peter Fröhlich, químico de la Bergakademie Freiberg, señala una tetera de vidrio 20. El corazón del reactor de tratamiento está sujeto a un marco de aluminio que se extiende desde el piso hasta el techo del laboratorio. En la caldera, las mangueras terminan con dos recipientes de vidrio que cuelgan sobre la caldera que contiene ácido clorhídrico. En la caldera se encuentra un agitador con motor. Para el tratamiento, los lodos luminiscentes de la producción de tubos de neón se vierten en el reactor y el ácido clorhídrico se agrega gradualmente desde los embudos. alegre:
“Todo se agita intensamente y durante este proceso se liberan las tierras raras, lo que significa que se disuelven. A esto le sigue un proceso de varias etapas en el que podemos extraer las tierras raras de forma muy pura ".
Lo que el científico resume de manera tan breve y concisa es el resultado de dos años de investigación y se conoce con el nombre de SepSELSA: la separación de tierras raras de los desechos fluorescentes que deben eliminarse en Sajonia. El objetivo del proceso: eliminar los codiciados metales de los residuos de producción y los polvos fluorescentes de los viejos tubos de neón en el menor número de pasos posible, de la forma más pura y económica posible. En primer lugar, los investigadores observaron las tierras raras en los residuos de producción. Vienen como lodos luminosos del socio del proyecto Narva Lichtquellen y contienen hasta un 22 por ciento de tierras raras: los investigadores están interesados principalmente en el itrio, que es responsable del color verde, y el europio, que es responsable del color rojo. Para averiguarlo, los científicos aprovechan el hecho de que diferentes sustancias se disuelven de manera diferente en ácido.
“Te lo puedes imaginar así”, explica Martin Bertau, profesor del Instituto de Química Técnica. “Si agrega sal de mesa al agua, la sal se disuelve. Si pones fósforo en agua, no pasa nada al principio. Si ahora agrega un ácido - el material fluorescente es una mezcla de múltiples componentes - entonces este ácido, como el agua y la sal de mesa, puede atacar partes de esta mezcla de fósforo y luego disolver precisamente estas partes. Y los componentes no solubles se filtran ".
La mezcla de fósforo se separa luego y se seca. Al final, el itrio y el europio están presentes en un compuesto de oxígeno que vuelve a la producción de nuevos tubos fluorescentes. Suena facil pero:
“El problema siempre es cuando tomo un ácido; El ácido cuesta mucho dinero en la industria química. Entonces tengo que ocuparme de manejar el ácido como un bien precioso. Por eso hemos desarrollado un proceso en el que podemos recuperar el ácido en su concentración original ".
Ese es el truco, por así decirlo. El ácido clorhídrico que no ha reaccionado con un fósforo se filtra luego a través de una membrana y se vuelve a verter en el embudo de vidrio para su posterior tratamiento. Eso ahorra mucho dinero (una tonelada de ácido clorhídrico puro cuesta alrededor de 160 euros) y hace que el proceso sea económico. Actualmente se está ejecutando una instalación a gran escala en el socio del proyecto FNE Entsorgungsdienste Freiberg. Aquí se procesan hasta 150 kilogramos de lodos fluorescentes todos los días.
Fuente: http://www.deutschlandfunk.de/seltene-erden-begehrte-metalle-aus-alten-lampen.676.de.html?dram:article_id=319654
