A nivel mundial, cada vez más empresas actúan de acuerdo con principios "ecológicos"
Un nuevo pensamiento ambiental también es muy costoso para la industria del metal.
Los productores de metal, desde el minero hasta la fundición, se enfrentan a demandas ambientales cada vez más estrictas y costosas hechas por los bancos en busca de inversiones más limpias.
Si bien el cambio a productores más pequeños puede resultar insuperable, las grandes empresas tienen una gran oportunidad y están en un momento en que las tecnologías más ecológicas están ayudando a reducir sus costos.
La sostenibilidad es un tema de larga data para los metales que cubre una amplia gama de problemas, incluida la corrupción, la gobernanza, el empleo, las comunidades en torno a las minas y los desechos mineros.
Pero los problemas ambientales han encabezado la agenda en los últimos años a medida que la conciencia sobre el cambio climático ha aumentado en medio de las protestas públicas.
Los metales y la minería son responsables del 10% del impacto total del cambio climático, según el Programa de Medio Ambiente de la ONU.
“Rechazamos muchas cosas. Ser ecológico es fundamental para los préstamos ”, dijo Laurent Charbonnier, Director Global de Metales y Minería de HSBC, antes de la Semana de la LME, cuando las industrias de metales del mundo se reúnen en Londres.
Los operadores de minas ahora enfrentan grandes listas de verificación de prestamistas antes de liberar fondos, y las compañías que cotizan en bolsa están siendo auditadas por los administradores de fondos antes de comprar sus acciones.
Los activos globales de fondos "sostenibles" se han duplicado en los últimos cinco años a $ 844 mil millones a fines de junio, según la firma de investigación Morningstar.
"Para nosotros, el examen está a nuestro alrededor", dijo Shishir Poddar, presidente ejecutivo de Tirupati Graphite plc, que planea grabar en Londres.
Se requiere una inversión enorme
La industria de los metales y la minería necesitará alrededor de $ XNUM mil millones en inversión durante la próxima década para producir metales básicos y oro clave, según Wood Mackenzie.
Sin embargo, un aumento en la financiación está relacionado con el cumplimiento de las directivas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y pone una inversión adicional en los operadores.
"Es posible que deba invertir un 25% adicional para implementar las políticas comunitarias y ambientales adecuadas", dijo Simon Morris, Director Global de Metal de Wood Mackenzie.
“Entonces, ¿los inversores aceptarán rendimientos más bajos? Creo que probablemente esté causando que la industria se tambalee un poco en este tira y afloja de prioridades ", agregó Morris, quien anteriormente trabajó para la minera global Rio Tinto plc.
Las empresas metalúrgicas más grandes tienen la masa financiera para manejar la mayor inversión.
El Grupo BHP, el mayor minero del mundo, firmó cuatro contratos de energías renovables a principios de este mes para abastecer a todas las minas chilenas de cobre de 2021.
Pero los nuevos contratos tuvieron un precio: BHP aceptó una provisión de aproximadamente $ 780 millones relacionada con la terminación de los contratos de carbón existentes.
Dichos costos son más desafiantes para las empresas más pequeñas.
"El problema para estas empresas es recaudar suficiente dinero para construir la mina", dijo el analista John Meyer del banco de inversión SP Angel en la sucursal de Londres. "Agregar otros $ 50 a 100 millones para una planta de energía solar es bastante difícil".
Ventajas de costo a largo plazo
En muchos casos, la adaptación de las minas a los estándares ambientales va de la mano con las nuevas tecnologías que aumentarán la eficiencia y reducirán los costos operativos a largo plazo.
Grandes compañías mineras como BHP y Anglo American están invirtiendo en energía solar, automatización y tecnologías de ahorro de agua, y creen que las grandes inversiones iniciales mejorarán su huella ambiental y aumentarán la eficiencia.
“Perseguir los objetivos de sostenibilidad no significa necesariamente un aumento en los costos”, dice Rachael Bartels, directora general senior de la consultora de gestión de Accenture.
Aunque BHP ha sufrido una pérdida importante para rescindir sus contratos de carbón en Chile, el grupo dice que los nuevos contratos de energía renovable, comenzando con 2021, reducirán los costos de energía en un 20%.
La sustitución de generadores diésel por motores eléctricos en nuevas minas subterráneas podría reducir los costos previos a la operación en aproximadamente un tercio al eliminar los ventiladores para extraer los gases diésel, según un estudio de EY.
Anglo American ha probado una nueva tecnología de tecnología minera en Chile que podría aumentar la productividad hasta en un tercio y también reducir el costo de capital para las nuevas minas.
La intensidad de la inversión, la relación entre la inversión inicial y la capacidad de producción anual para nuevas minas de cobre, se ha triplicado en los últimos años 36 a alrededor de 18.000 por tonelada, según Morgan Stanley.
Pero la nueva tecnología de Anglo tiene el potencial de reducir la intensidad de capital a casi la mitad por debajo de los dólares 10.000 por tonelada, dijo el banco en un comunicado.
Anglo se negó a publicar datos de intensidad de capital, pero dijo en un correo electrónico que las nuevas tecnologías "cambiaron el juego" en términos de impacto ambiental y costo.
ISE / Arndt Uhlendorff - Octubre de 2019
