Las materias primas críticas como el cobre, el cobalto o las tierras raras a menudo se encuentran en sus depósitos como granos de mineral cada vez más pequeños. Por lo tanto, son demasiado pequeños para la separación común por flotación. Los socios del proyecto de FineFuture ahora quieren explorar la flotación de partículas minerales muy finas y desarrollar nuevas soluciones tecnológicas.
El aumento de los precios y la creciente demanda mundial de metales estratégicamente importantes y tecnológicamente interesantes son los responsables de esto. Por lo tanto, cada vez más depósitos parecen interesantes, cuya degradación se consideraba anteriormente poco económica. Porque los minerales deseados ocurren en la roca como poco concentrados y finamente distribuidos; El esfuerzo técnico para su extracción es enorme.
Los resultados de rendimiento pueden ser influenciados
"La flotación de espuma es el método más importante en la industria minera para extraer valiosas materias primas del mineral", explica el Dr. Ing. Martin Rudolph del Instituto Helmholtz Freiberg para Tecnología de Recursos. En el proceso, las partículas minerales finamente molidas se alimentan en burbujas de gas líquido. Las burbujas se adhieren a las partículas con una superficie repelente al agua, se elevan con ellas y forman una capa de espuma que se puede eliminar. Los reactivos especiales permiten la unión a los minerales deseados, promueven el hundimiento de partículas no deseadas o estabilizan la espuma. Con factores como la cantidad de gas suministrado y el tamaño de la burbuja, el grado de turbulencia del flujo, los reactivos utilizados y las energías de adhesión, los resultados de rendimiento pueden verse influidos.
Quedan muchas preguntas
Sin embargo, muchas preguntas fundamentales sobre los mecanismos químicos y los microprocesos involucrados aún no se han aclarado antes de que la separación de partículas minerales en el rango de tamaño de micrómetros 0,1 a 20 a escala industrial sea posible en el futuro. Dos de los nueve paquetes de trabajo del proyecto FineFuture están dedicados a cuestiones como los mecanismos de unión y el comportamiento de la espuma de las partículas reciclables, así como los flujos turbulentos en el tanque de flotación. Y tres grupos de trabajo desean mejorar el rendimiento de la flotación de partículas finas simulando condiciones de flujo e investigando interacciones.
También importante para reciclar
Bajo la coordinación de Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf y junto con los principales institutos de investigación europeos, siete empresas de minería, procesamiento y construcción de plantas participan en FineFuture. Esperan tasas de recuperación más altas, procesos más sostenibles y menos residuos de flotación. Quiere combinar las innovaciones de proceso de tal manera que la tasa de recuperación aumente en un 30 por ciento en comparación con el nivel actual. Y espere que en muchos montones todavía duerman partículas finas preciosas, que deberían ser utilizables. La nueva tecnología podría reducir los vertederos, reduciendo el uso de la tierra y los riesgos ambientales. Sin embargo, también sería de gran importancia para la recuperación de materias primas de Althalden o el reciclaje.
La UE está financiando el proyecto de tres años con más de 6,2 millones. El consorcio es internacional con equipos de Bélgica, Bulgaria, Alemania, Francia, Grecia, Italia, Polonia, España, Turquía y el Reino Unido.
