Los científicos quieren reciclar sustancias valiosas como las tierras raras con la ayuda de algas. Para ello, filtran las aguas residuales industriales de los vertederos. Los iones metálicos de las valiosas materias primas atracan en la superficie de las microalgas. Las tierras raras se utilizan para fabricar productos de alta tecnología, como teléfonos inteligentes y tabletas.
Los científicos de la Universidad Friedrich Alexander (FAU) están extrayendo los elementos de tierras raras con la ayuda de las algas de las aguas residuales. El uso sostenible de los recursos, como las tierras raras, es un tema central cuando se trata de una variedad de altas tecnologías, que se utilizan entre otras en el contexto de las energías renovables.
La FAU en Erlangen-Nuremberg ha desarrollado un procedimiento con el que Los elementos de las tierras raras de las aguas residuales industriales, que se originan, por ejemplo, de los vertederos de las actividades mineras, pueden obtenerse de manera respetuosa con el medio ambiente.
El uso de tierras raras es de gran importancia no solo para la industria de TI y electrónica de consumo, sino también para la producción de plantas de energía eólica y solar y, por lo tanto, para la implementación del concepto de energía renovable del Gobierno Federal.
Dentro de Alemania, el estado de Baviera tiene una de las mayores densidades de empresas en los sectores químico, metalúrgico y de tecnología especial, todos los cuales también están activos en el sector de las energías renovables.
Rainer Buchholz, quien dirige el Departamento de Ingeniería Bioquímica en FAU, ha estado experimentando con varios tipos de microalgas durante una década. Un enfoque de su trabajo es en eso Algas para recuperar materiales valiosos que pueden ser beneficiosos para los humanos - Desde el uso en medicina hasta la producción de alimentos. "Las microalgas son un objeto de investigación muy prometedor. Ya sea para la extracción de materias primas o para un mejor uso de la energía solar, como ingenieros bioquímicos intentamos hacer que las excelentes propiedades de las microalgas sean utilizables para la sociedad ", afirma Buchholz.
En el curso de estos experimentos, han surgido indicaciones de que Los iones metálicos de las soluciones diluidas pueden "acoplarse" de manera excelente a la superficie de las microalgas, Como parte del proyecto, los investigadores de Erlangen quieren desarrollar un proceso para la extracción de metales de valor económico y ecológico con un enfoque específico en las tierras raras, que difiere fundamentalmente de los procesos bacterianos establecidos: por primera vez, se basa en un enfoque geobiotecnológico para asegurar recursos sostenibles.
Las microalgas se pueden producir de manera mucho más económica en comparación con los sistemas bacterianos.porque no imponen altas exigencias al medio ambiente y la nutrición. Los resultados iniciales también muestran que la unión de metales funciona incluso con algas muertas. Esto hace posible el uso sin complicaciones en la práctica. Como parte del proyecto, los científicos de Buchholz quieren probar cómo se pueden recuperar los metales de la biomasa de algas cargadas resultante.
"Necesitamos un cambio en la materia prima", exige el ministro de Medio Ambiente, Ulrike Scharf. "El desperdicio de hoy es la materia prima del mañana. El objetivo es claro: queremos reducir el uso de nuevas materias primas y recuperar valiosas materias primas de la mejor manera posible ". El agotamiento de la naturaleza es a expensas de las generaciones venideras.
