Las tierras raras se encuentran entre las materias primas más buscadas del mundo. En el Valais Binntal, tres investigadores aficionados descubrieron en grandes cantidades minerales.
Los recolectores de minerales saben que el caballero pasa en el Binntal durante mucho tiempo. Es una de las zonas de búsqueda más conocidas de Suiza. Ahora, tres minerales aficionados han hecho un descubrimiento sensacional. Ate van der Burgt, Mischa Crumbach y Stéphane Cuchet encontraron cristales de tierras raras (SE) en la zona. Es cierto que se han detectado minerales de SE en esta área, pero no en esta medida y no en un tipo de mineralización tan inusual. Es un depósito de arenas con minerales pesados de aproximadamente 250 de hace un millón de años. Estos se convirtieron en rocas sólidas durante la formación de los Alpes. Un proceso inusual significó que los granos minerales una vez microscópicos crecieron a más de 10 centímetros.
La localidad se extiende alrededor del desierto de piedra del Ritterpass a lo largo de dos kilómetros. Otros sucesos se descubrieron hasta a ocho kilómetros de distancia en el sur de Binntal y en Alpe Veglia en Italia, como describen los tres investigadores en el último número de la revista "Schweizer Strahler". Además, han descubierto cuatro minerales que nunca se han encontrado en Suiza.
No tan raras tierras raras
Las tierras raras son metales que no son tan raros en la corteza terrestre, como su nombre indica. Por ejemplo, hay más cerio de metales de tierras raras que cobre. La concentración de estos elementos en la roca, sin embargo, es en muy pocos lugares lo suficientemente grande como para operar una minería económicamente. E incluso donde las cantidades hacen prospectiva a la minería, su extracción es muy costosa y delicada.
Sin embargo, estas tierras raras son muy buscadas, porque los metales se utilizan como materiales en las más diversas áreas de alta tecnología. Se encuentran en catalizadores y en televisores de plasma, en superconductores, baterías y teléfonos celulares. También se utilizan en equipos médicos de resonancia magnética o en turbinas eólicas. Actualmente se pagan precios altos. China, con diferencia el productor más importante de tierras raras, está acusado de escarificar intencionalmente la materia prima. Mientras tanto, la alta demanda y el alto precio han llevado a la producción de minas abandonadas una vez más fuera de la República Popular. La cuestión de si una reducción podría valer la pena en el valle de Binn, según los últimos hallazgos.
15 se han descubierto varios minerales que contienen tierras raras van der Burgt, Crumbach y Cuchet hasta ahora en Ritterpass, especialmente con los elementos cerio, lantano, neodimio e itrio. Estos están incrustados en cristales a veces hermosos de los minerales Allanit, Bastnäsit, Synchisite, Monazite, Xenotim u otras «exóticas» mineralógicas.
Políticamente difícilmente factible
Los sitios se encuentran en metros 2500 sobre el nivel del mar, a varias horas de cualquier carretera, en el parque paisajista Binntal y en el parque natural italiano Parco dell'Alpe Veglia e dell'Alpe Devero. Un aspecto crucial de la cuestión de la eficiencia económica de la extracción de tierras raras es cuántos gramos de materia prima se pueden extraer de una cierta cantidad de roca. Mischa Crumbach estima las ocurrencias en el Ritterpass a un máximo de tres gramos de óxido de metal degradable por kilogramo. "Eso no es económicamente viable hoy. Además, la altura y el aislamiento del pase de caballero harían extremadamente difícil el desmantelamiento.
Hasta ahora, se ha encontrado que las concentraciones en el valle de Binntal son de hasta 0,3 gramos de óxido de metal por kilogramo de roca. Pero incluso tres gramos son pequeños. A modo de comparación, un depósito en Groenlandia actualmente en discusión para la minería contiene 11 gramos por kg de roca. Además, el depósito es aproximadamente diez veces el volumen del Ritterpass en términos de volumen, y por lo tanto contiene más óxido metálico a través de 30.
Según el estado actual de los conocimientos, es poco probable que un inversor pueda estar interesado en la minería en el valle de Binn. Además, sería legal y políticamente difícil obtener un permiso minero para las áreas de parques naturales suizos e italianos. Crumbach y sus colegas no están descontentos con eso. Una industria minera a gran escala podría afectar seriamente el paisaje aún intacto y contaminar severamente el medio ambiente. Para los mineralogistas e investigadores aficionados, el descubrimiento sigue siendo valioso. Puede ayudar a comprender mejor la génesis de dicha mineralización SE. Y tal vez en otro lugar se puedan identificar depósitos apropiados.
(Tages-Anzeiger)
(Creado: 10.07.2014, 07: reloj 28)
Fuente: http://www.tagesanzeiger.ch/wissen/natur/Begehre-Rohstoffe-in-den-Alpen-entdeck/story/17357028
