Reciclado de tierras raras en el Harz planeado
Desde su lanzamiento a finales de 1980, los imanes de neodimio-hierro-boro sinterizados se han utilizado en muchas aplicaciones de ingeniería debido a su densidad de energía extremadamente alta. No existen métodos de reciclaje industrial para estos imanes. Para cambiar esto, un consorcio con la participación de TU Clausthal ha lanzado el proyecto "Reciclaje magnético de tierras raras" (SEMAREC).
Los imanes NdFeB se utilizan, en particular, en turbinas eólicas sin engranajes, motores síncronos cuyo uso es preferido entre otros para la electromovilidad, discos duros, altavoces y tomógrafos de resonancia magnética. Además del neodimio, los imanes generalmente también contienen otros metales de tierras raras, praseodimio, terbio y disprosio, así como cobalto, para aumentar ciertas propiedades como la coercitividad y la estabilidad a la corrosión. El contenido total de elementos de tierras raras es de aproximadamente 30 por ciento, de los cuales hasta un tercio puede atribuirse a los elementos particularmente críticos de tierras raras pesadas como el terbio y el disprosio.
Aunque los imanes NdFeB han estado en el mercado durante más de tres décadas, no existen procesos de reciclaje implementados industrialmente en Europa. Una de las razones de esto es que muchos enfoques de reciclaje solo abordan los flujos de materiales individuales, por ejemplo, discos duros, que son demasiado pequeños para el reciclaje económico solo.
Para resolver este problema, un consorcio compuesto por el Departamento de Procesamiento y Reciclaje de Materias Primas de TU Clausthal (líder del consorcio), Innova Recycling GmbH, ELPRO electrónica de reciclaje de productos GmbH y PPM Pure Metals GmbH, el proyecto "Desarrollo de un reciclaje factible industrialmente Cadena tecnológica para imanes NdFeB "(SEMAREC - reciclaje de imanes de tierras raras). El proyecto está financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) con alrededor de 4 Euro como parte de la prioridad de financiación "r800.000 - Tecnologías innovadoras para la eficiencia de los recursos - Investigación para el suministro de materias primas estratégicas" en el programa marco "Investigación para el Desarrollo Sostenible (FONA)".
El objetivo de este proyecto es procesar y combinar flujos de materiales que contienen NdFeB desde el área de los desechos de producción y consumo de tal manera que se pueda obtener económicamente de ellos tierras concentradas comercializables y otros concentrados metálicos mediante un proceso hidrometalúrgico. Con este fin, se deben identificar y analizar flujos de material potencialmente adecuados y en base a los métodos de procesamiento de datos obtenidos para la producción de concentrados de NdFeB. Para este propósito, un proceso posterior de reciclaje hidrometalúrgico basado en los resultados del proyecto financiado por BMBF "Reciclaje de componentes y metales estratégicos de accionamientos de tracción eléctrica (MORE)" se desarrollará aún más a pequeña escala de producción.
Si el proyecto tiene éxito de la manera deseada, se extraerán cantidades relevantes de las tierras raras de neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, que son particularmente importantes para muchas tecnologías futuras como la electromovilidad, la energía eólica y los fósforos, de las materias primas secundarias. Además, las empresas participantes de la región pueden fortalecer y expandir sus áreas de negocios existentes y así crear empleos seguros y calificados. Para TU Clausthal, el proyecto es un hito importante en la expansión de su experiencia en el reciclaje de metales especiales.
Fuente: www.chemie.de
