Jia Yinsong, un alto funcionario del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), dijo en el sexto foro de la Industria China SE (CREI) en Baotou que la minería ilegal y la venta de tierras raras casi ha alcanzado las proporciones de una "cadena industrial ilegal". .

China tiene solo el 23 por ciento de las reservas de tierras raras en todo el mundo, pero actualmente sirve mucho más del 90 por ciento de la demanda mundial. La minería de tierras raras se considera extremadamente perjudicial para el medio ambiente.

A pesar de la alta demanda, los precios de mercado del cerio, el lantano y el iterbio, que representan el 70 por ciento del SE mundial, cayeron un 40 por ciento en la segunda mitad del año pasado. Las exportaciones de tierras raras chinas aumentaron 2013 en un 38,3 por ciento, pero durante el mismo período, estas exportaciones cayeron en un 36,7 por ciento, un problema enorme para la industria del SE chino.

En el Foro CREI en Baotou, funcionarios gubernamentales y productores se reunieron para hablar sobre las tendencias en el mercado de SE. Sobre todo, la disminución de los precios fue un problema: los precios promedio de las tierras raras ahora han vuelto al nivel de 2010.

El gobierno chino expresó su pesar el jueves por la decisión de la OMC de que las cuotas y aranceles de exportación de China en tierras raras, tungsteno y molibdeno violan las reglas de la OMC.

La UE, Japón y los Estados Unidos presentaron el caso ante la OMC alegando que China está restringiendo la exportación de sus tierras raras, restringiendo así el acceso de otros países a los minerales. Gan Yong, vicedirector de la Academia de Ingeniería de China y presidente de la Sociedad China de Tierras Raras, dijo que sin los mecanismos de gestión para el gobierno chino, sería muy difícil controlar la industria del SE. Las minas pequeñas e ilegales, así como la competencia extrema, han llevado cada vez más al sector SE al borde de la angustia en los últimos años.

Jia Yinsong, de la oficina de SE de MIIT, descubrió que los altos beneficios de las minas ilegales habían provocado un enfrentamiento entre los gobiernos locales y sus respectivos productores. Solo en Ganzhou, en la provincia de Jiangxi, que es particularmente rica en tierras raras ligeras, por ejemplo, el año pasado se iniciaron investigaciones contra funcionarios de 40, sospechosos de estar involucrados en la producción y venta ilegal de SE.

Durante una campaña de tres meses, que comenzó en agosto, se le pidió a 2013 que contratara a las empresas 126 SE para detener la producción. Otra compañía 161 fue revocada la licencia de producción. Los inspectores también incautaron 19.000 toneladas de SE extraído ilegalmente durante la campaña.

Además de combatir la "cadena industrial ilegal de SE", los reguladores han alentado el establecimiento de seis grandes empresas de tierras raras. El gobierno quiere impulsar la consolidación del sector.